La leishmaniosis canina también es una enfermedad de gatos.es una de las enfermedades más comunes y peligrosas para los perros en España, especialmente durante los meses cálidos. Transmitida por la picadura del mosquito flebotomo, esta enfermedad puede afectar gravemente la salud del perro si no se detecta y previene a tiempo.
Con la llegada de la primavera, el riesgo de contagio aumenta considerablemente, ya que los mosquitos comienzan su actividad. En este artículo te explicamos qué es la leishmaniosis, cómo se transmite y cuáles son las mejores estrategias de prevención para proteger a tu perro esta temporada.
Qué es la leishmaniosis canina
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria crónica causada por el protozoo Leishmania infantum, que afecta principalmente a los perros, aunque también puede transmitirse a otros animales e incluso a las personas (zoonosis).
Causa y transmisión de la enfermedad
El parásito se transmite a través de la picadura del mosquito flebotomo, un insecto muy pequeño que se alimenta de sangre. Cuando un mosquito pica a un perro infectado y luego a uno sano, transmite el parásito, que se multiplica en su organismo.
El riesgo es mayor entre mayo y octubre, cuando las temperaturas son más altas y hay más humedad, aunque en muchas zonas cálidas de España el mosquito puede estar activo casi todo el año.
Zonas de España con mayor riesgo
La leishmaniosis es endémica en gran parte del territorio español, especialmente en las regiones del centro y sur peninsular.
Las comunidades con mayor incidencia son:
- Madrid
- Castilla y León
- Andalucía
- Comunidad Valenciana
- Castilla-La Mancha
- Murcia
- Cataluña (zonas costeras y prelitorales)
- Extremadura y Aragón
Los mosquitos prefieren ambientes cálidos, húmedos y con vegetación, por lo que las zonas rurales o cercanas a ríos y parques naturales presentan mayor riesgo.
Síntomas de la leishmaniosis en perros
Los síntomas de la leishmaniosis pueden variar dependiendo de la respuesta inmunitaria del perro. En algunos casos, los signos son leves y progresivos, mientras que en otros se manifiestan de forma más grave.
Síntomas cutáneos
- Pérdida de pelo, especialmente alrededor de ojos, orejas y nariz.
- Aparición de úlceras o heridas que no cicatrizan.
- Caspa, piel seca o engrosada.
- Crecimiento anormal de las uñas.
Síntomas internos o viscerales
- Pérdida de peso progresiva pese a mantener el apetito.
- Cansancio y debilidad generalizada.
- Sangrado nasal recurrente.
- Vómitos, diarrea o fiebre intermitente.
- Inflamación de ganglios linfáticos.
- En fases avanzadas, fallo renal o hepático.
Si notas uno o varios de estos síntomas, acude cuanto antes al veterinario para realizar una prueba de diagnóstico.
Diagnóstico y tratamiento de la leishmaniosis
El diagnóstico temprano es esencial para controlar la enfermedad y evitar complicaciones graves.
Pruebas para detectar la enfermedad
Los veterinarios pueden confirmar la leishmaniosis mediante:
- Análisis serológico o test rápido (muestra de sangre).
- Análisis de PCR para detectar el ADN del parásito.
- Biopsia o aspirado de ganglios en casos avanzados.
Los tests rápidos de leishmaniosis son muy fiables y pueden realizarse en minutos, por lo que se recomienda hacerlos una vez al año, especialmente antes del verano.
Opciones de tratamiento disponibles
La leishmaniosis no tiene cura definitiva, pero puede controlarse con medicación y revisiones periódicas.
El tratamiento se basa en:
- Antimoniales (reducen la carga parasitaria).
- Fármacos de soporte para proteger riñones e hígado.
- Dieta adaptada y control veterinario regular.
Con seguimiento y tratamiento adecuado, muchos perros diagnosticados pueden llevar una vida larga y de buena calidad.
Leishmaniosis prevención: cómo proteger a tu perro en primavera
La prevención es la mejor herramienta frente a la leishmaniosis, especialmente en primavera, cuando los mosquitos reaparecen.
Vacunación anual contra la leishmaniosis
La vacuna contra la leishmaniosis no impide la picadura del mosquito, pero reduce significativamente el riesgo de infección y la gravedad de la enfermedad. Se administra una vez al año y puede aplicarse a partir de los 6 meses de edad del perro, siempre tras un test negativo.
Consulta con tu veterinario cuándo es el mejor momento para vacunar, normalmente entre febrero y mayo, antes del inicio del periodo de mayor actividad del mosquito.
Uso de repelentes y collares antiparasitarios
Utiliza collares, pipetas o sprays repelentes específicos contra el flebotomo. Los más efectivos contienen deltametrina o permetrina, sustancias que repelen y eliminan al mosquito antes de que pique.
Es importante mantener la protección todo el año en zonas cálidas o rurales, y renovar los productos según la duración indicada por el fabricante.
Control del entorno y hábitos diarios
- Evita paseos al amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos están más activos.
- Coloca mosquiteras o repelentes eléctricos en casa.
- No dejes al perro dormir fuera durante la noche en primavera o verano.
- Mantén el jardín limpio y sin acumulaciones de agua o materia orgánica.
Revisión veterinaria antes del verano
Una revisión veterinaria anual antes de la temporada de calor permite:
- Comprobar que el perro está sano.
- Actualizar vacunas y desparasitación.
- Realizar un test preventivo de leishmaniosis.
Estas revisiones suelen ofrecerse en campañas locales de primavera a precios reducidos o incluso gratuitas.
Cuándo empieza la temporada de riesgo en España
En España, el mosquito flebotomo suele comenzar su actividad en abril o mayo y se mantiene activo hasta octubre o noviembre, dependiendo de la zona y las condiciones meteorológicas.
Por eso, la prevención debe iniciarse al final del invierno o comienzos de primavera, especialmente en comunidades del centro y sur peninsular.
En la actualidad, es recomendable mantener la protección durante los 12 meses del año para todos los pacientes.
Preguntas frecuentes
¿En qué meses hay más riesgo de leishmaniosis en España?
De abril a octubre, especialmente en los meses cálidos y húmedos, cuando el mosquito flebotomo está más activo.
¿La vacuna contra la leishmaniosis es obligatoria en España?
No es obligatoria, pero sí altamente recomendable en casi todo el país, sobre todo en zonas endémicas.
¿Qué síntomas deben hacerme sospechar de leishmaniosis?
Pérdida de peso, caída de pelo, úlceras en la piel, apatía o sangrados nasales. Ante cualquier sospecha, acude al veterinario para hacer un test.
¿La leishmaniosis se puede contagiar a humanos?
Sí, pero solo a través del mosquito. No se transmite directamente del perro a las personas. Mantener la prevención protege también la salud humana.
